Les Knicks sont "plus talentueux" que l'équipe d'il y a deux ans
Il y a des similitudes entre les Knicks de cette année et la version d'il y a deux ans.
Les deux équipes ont entamé la saison avec de faibles attentes et ont fait preuve de résilience pendant les périodes difficiles du début de l'année.
Ils ont chacun prouvé que leurs détracteurs avaient tort et ont connu des saisons régulières étonnamment fortes.
Il y a aussi des différences.
"Je pense que nous sommes une meilleure équipe", a déclaré Julius Randle. "Une équipe plus talentueuse."
L'équipe 2020-21 a terminé la saison raccourcie par COVID à la quatrième place de la Conférence Est avec un dossier de 41-31 et un pourcentage de victoires de 0,569.
Ce groupe actuel gagne à un clip de .591 en 66 matchs avec une marque de 39-27.
Une quatrième place est réaliste puisque les Knicks sont entrés lundi un match derrière les Cavaliers avec 16 matchs à jouer.
Les deux listes sont très différentes.
Celui-ci est plus jeune avec ce qui ressemble à un avantage beaucoup plus élevé.
Par exemple, Jalen Brunson est le meneur, donnant à la version actuelle un avantage majeur à la position la plus importante.
Elfrid Payton a commencé pour l'équipe il y a deux ans, bien que Derrick Rose ait joué des minutes importantes sur le banc au poste de meneur.
RJ Barrett et Immanuel Quickley sont de meilleurs joueurs qu'il y a deux ans, et Mitchell Robinson est en bonne santé.
Le joueur de 7 pieds qui protège la jante s'est cassé le pied et n'est apparu que dans 31 matchs cette saison-là.
Ces Knicks sont cinquièmes au classement offensif et septièmes au classement NET (points dépassant l'opposition par 100 possessions).
L'édition d'il y a deux ans était respectivement 22e et 9e. Il était quatrième au classement défensif, ce qui lui donne un avantage sur les Knicks actuels, classés 14e.
La grande question est celle à laquelle on ne répondra pas avant un certain temps : ces Knicks peuvent-ils faire mieux en séries éliminatoires que leurs prédécesseurs, qui ont perdu en cinq matchs contre les Hawks au premier tour ?
"Nous verrons. Je ne peux pas vraiment en parler pour le moment », a déclaré Randle. « Nous ne sommes pas encore en séries éliminatoires, donc je ne veux pas en parler. Mais je pense vraiment que c'est une équipe qui chaque jour prend les mesures nécessaires et s'améliore à coup sûr.
Randle a été nommé joueur de la conférence Est de la semaine après avoir mené les Knicks à quatre victoires et une moyenne de 29,5 points, 8,3 rebonds et 4,8 passes décisives.
Robinson a joué 44 minutes, un sommet en carrière, lors de la victoire en double prolongation de dimanche contre les Celtics.
Il a été formidable dans les 10 minutes de prolongation, captant quatre rebonds et jouant une défense de qualité.
Il a bien défendu le tir à 3 points potentiellement gagnant d'Al Horford au buzzer de la deuxième prolongation, affectant au moins en partie le tir qui a échoué.
"Il a une grande valeur pour toute l'organisation, mais particulièrement [to] ses coéquipiers, ses entraîneurs, parce qu'il fait une grande partie du sale boulot dont vous avez besoin pour gagner », a déclaré l'entraîneur Tom Thibodeau.
Les Knicks ont une fiche de 27-17 lorsque Robinson joue et de 12-10 sans lui.
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