Les antidépresseurs et les opioïdes corrompent l'eau des écosystèmes de grande valeur
La contamination chimique est peut-être la moins évidente, mais sa menace atteint même les recoins les plus inattendus. De tous, les rivières et autres écosystèmes aquatiques sont les plus sensibles. L'activité humaine et ses déchets s'infiltrent facilement dans la nature par différents canaux et finissent par imprégner les écosystèmes et menacer l'énorme diversité d'organismes qui y vivent.
Il existe de nombreuses analyses d'eau qui détectent les polluants les plus présents dans les rivières espagnoles, mais la dernière réalisée par le CSIC, en collaboration avec SeoBirdlife et Ecoembes, alerte sur la présence, surtout, d'un antidépresseur et d'un insecticide (le premier de d'activité humaine et le second d'agriculture) dans des zones classées pour leur haute valeur écologique.
Ces deux substances se distinguent par leur présence écrasante parmi un total de 59 types de contaminants qui ont émergé dans 140 zones importantes pour la conservation des oiseaux et de la biodiversité (IBA). Ces dernières sont des zones à haute valeur écologique car une partie importante de la population d'une ou plusieurs espèces d'oiseaux considérées comme prioritaires par BirdLife y vit régulièrement.
Les zones IBA qui ont le moins bien résisté dans cette étude, car elles sont les plus touchées par les contaminants susmentionnés, sont la Campiña de Carmona (Séville), les Saladares de Guadalentín (Murcie) et les Hoces del Turia y los Serranos (Valence).
Le plus gros problème pour ces lieux et leur biodiversité est que ces substances sont particulièrement nocives, non seulement en raison de leur toxicité et de leurs effets neurotoxiques sur les organismes aquatiques, les oiseaux et les mammifères, mais aussi parce qu'elles sont bioaccumulables. C'est-à-dire qu'ils persistent dans l'environnement au fil des décennies car ils se dégradent très difficilement.
Construction, agriculture et pharmacie
Les médicaments les plus présents dans les eaux étaient la venlafaxine (l'antidépresseur précité), la carbamazépine (un antiépileptique également utilisé pour traiter certaines douleurs intenses) et le tramadol (un analgésique opioïde prescrit pour le traitement des douleurs intenses). Et leur présence dans les échantillons d'eau collectés n'est pas anecdotique : ils étaient présents dans 84% des 411 analysés.
Parmi les autres classiques de l'analyse des sites aquatiques détectés figurent la caféine et la nicotine, présentes dans 76 % des échantillons analysés. Viennent ensuite les pesticides, les composés perfluorés (composants du Gore-Tex®, du Téflon ou des mousses anti-incendie, et utilisés dans l'industrie alimentaire et dans les produits de construction et ménagers) et la benzophénone (écran solaire utilisé dans les cosmétiques et comme additif dans les plastiques industrie).
Pour María Dulsat-Masvidal, première auteure de l'étude et chercheuse pré-doctorale à l'IDAEA-CSIC, de toutes les substances évoquées, les plus inquiétantes sont "l'insecticide chlorpyrifos en raison de son effet neurotoxique, l'antidépresseur venlafaxine car il affecte les organismes aquatiques organismes et est largement distribué dans les eaux, et le composé perfluoré PFOS à haute capacité de bioaccumulation».
Les chercheurs soulignent dans leurs travaux que si l'agriculture et l'activité humaine sont les sources de toxicité les plus fréquentes, elles proviennent également des effluents des stations d'épuration.
Bien que les zones IBA ne soient pas en elles-mêmes une figure de protection, les auteurs de l'étude rappellent qu'elles sont la référence pour la désignation d'aires protégées au sein du Réseau Natura 2000.
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