L'ADN sur les lieux du crime révèle l'origine du meurtrier et sa couleur de peau, ses yeux et ses cheveux | Science
Dans la nuit du 30 avril 1999, une jeune fille de 16 ans, Marianne Vaatstra, a été violée et assassinée alors qu'elle rentrait chez elle à bicyclette. Son corps a été retrouvé la gorge tranchée à Veenklooster, un petit village néerlandais avec un centre voisin pour les migrants en attente d'asile politique. Devant l'absence de suspects dans l'environnement de l'adolescente, la police a rapidement ciblé deux hommes du centre des étrangers, l'un d'Irak et l'autre d'Afghanistan, mais ils ont été écartés car leur ADN ne correspondait pas à celui du sperme présent dans le corps. de la fille.
"Peu de temps après le crime, les voisins ont été convaincus que le coupable devait être l'un des demandeurs d'asile, même si ce n'était que par la méthode du meurtre, l'égorgement, qui était supposé ne pas être européen", se souvient le généticien. . Manfred Kayser, de l'Université Erasme de Rotterdam. La tension a atteint un tel point qu'un lynchage a eu lieu, alors les autorités ont pris une décision sans précédent : analyser l'ADN du sperme pour tenter de découvrir l'origine géographique du meurtrier. Et les résultats ont conclu qu'il était très probablement un homme d'Europe du Nord-Ouest.
"En Espagne, nous n'avons pas de cadre légal pour savoir jusqu'où nous pouvons aller", déplore le généticien Antonio Alonso
Kayser se souvient du cas de Marianne Vaatstra car il a montré que la science avançait bien plus vite que les lois. L'analyse ADN pour prédire l'origine du meurtrier a été faite illégalement. Cependant, le crime sauvage non résolu a entraîné deux réformes législatives peu de temps après. Aujourd'hui, les Pays-Bas sont l'un des rares États au monde à réglementer l'utilisation de l'analyse génétique pour déduire l'origine géographique et la couleur de la peau, des yeux et des cheveux d'un suspect inconnu. Et les autorités néerlandaises autorisent également la recherche de profils ADN non identiques mais similaires, afin d'atteindre un criminel par l'intermédiaire de ses proches. Le meurtrier de Marianne Vaatstra a été identifié et arrêté en 2012, après avoir recueilli l'ADN de 6 600 habitants. Était Jaspe Steringaun fermier néerlandais qui vivait près du lieu du crime.
"En Espagne, nous n'avons pas de cadre légal pour savoir jusqu'où nous pouvons aller", déplore le généticien Antoine Alonso, vice-président de la Commission nationale pour l'utilisation médico-légale de l'ADN, relevant du ministère de la Justice. Il dernier rapport du comité alerte sur la "nécessité d'une réglementation légale" face à la "révolution technologique actuelle dans le domaine de la génétique médico-légale". Le document souligne qu'il est déjà possible de prédire avec une très grande précision certains traits d'une personne à partir de son ADN, comme la peau noire (99%), la peau très pâle (83%), les yeux marrons (95%), les yeux bleus ( 94 %) et les cheveux roux (93 %).
"Nous voulons promouvoir une réforme législative pour réglementer ces applications, qui sont déjà utilisées parce que les juges les demandent", explique Alonso, également directeur de l'Institut national de toxicologie et des sciences médico-légales, dans la ville madrilène de Las Rozas. D'autres sournois génétiques sont en route : marqueurs de calvitie, cheveux bouclés, forme du visage, taches de rousseur, cheveux gris précoces et même pliage du lobe de l'oreille.
Le nouveau rapport rappelle le cas d'Eva Blanco, une jeune fille de 17 ans qui a été violée et assassinée dans la nuit du 20 avril 1997, alors qu'elle rentrait chez elle dans la ville madrilène d'Algete. Après presque deux décennies sans indices, la Garde civile a demandé une nouvelle analyse de l'ADN présent sur les lieux du crime, cette fois avec les dernières avancées en génétique. le laboratoire de Ange Carracedo à l'Université de Saint-Jacques-de-Compostelle a jugé que le meurtrier était très probablement un homme nord-africain aux cheveux noirs et aux yeux bruns. La Garde civile a recherché tous les Nord-Africains résidant à Algete en 1997, leur a demandé une analyse ADN volontaire et a fini par identifier deux frères du suspect, Ahmed Chelh, qui a été arrêté et retrouvé pendu à la prison d'Alcalá Meco à Madrid en janvier. 2016.
"Aujourd'hui, si un juge vous demande de faire ces analyses, elles sont faites, mais à la longue le test peut s'effondrer si les avocats soutiennent qu'il n'y a pas de cadre légal", prévient Alonso, conscient que "ce type de technique peut être discriminatoires à l'égard des minorités souvent surreprésentées dans les bases de données ».
La communauté scientifique a traditionnellement différencié les régions codantes de l'ADN — celles qui contiennent des instructions pour fabriquer des protéines et peuvent donc être liées aux caractéristiques externes d'une personne ou à sa susceptibilité aux maladies — et celles non codantes. législation espagnole, à travers Loi Organique 10/2007affirme que dans la base de données de la police ne peuvent être inclus que des profils ADN non codants "qui révèlent, exclusivement, l'identité du sujet et le sexe, mais, en aucun cas, ceux de nature codante qui permettent de révéler toute autre donnée ou génétique caractéristique.
Le rapport de la Commission nationale pour l'utilisation médico-légale de l'ADN avertit qu'"à l'heure actuelle, il n'y a pas de distinction aussi claire" entre l'ADN codant et l'ADN non codant. "Par conséquent, les deux types de marqueurs ADN ont besoin d'une réglementation légale qui établit les objectifs, la proportionnalité et les limites de leur utilisation", indique le document. La commission suggère que ces nouveaux tests génétiques - sur les traits extérieurs et l'éventuelle origine géographique d'un suspect - ne devraient être utilisés que dans les crimes graves, avec une autorisation judiciaire et à condition que toutes les pistes d'enquête aient été épuisées.
"Si on veut éviter à tout prix les candidatures négatives, la seule solution est de ne pas faire de science, mais alors on n'aura pas non plus de candidatures positives", explique le généticien Manfred Kayser.
Les généticiens Ángel Carracedo et Chris Phillipsde l'Institut des sciences médico-légales de l'Université de Saint-Jacques-de-Compostelle, sont deux des leaders de la Consortium européen Visage, un projet financé à hauteur de cinq millions d'euros pour concevoir des techniques qui déterminent les caractéristiques physiques, l'origine biogéographique et l'âge d'une personne à partir de son ADN. Le laboratoire galicien, rappelle Carracedo, a été pionnier dans cette voie de recherche après les attentats du 11 mars 2004 à Madrid, lorsque ses scientifiques ont analysé divers vêtements et un sac à dos pour savoir si l'ADN qu'ils contenaient était-ce nord-africain ou européen.
"Quand il n'y a pas de témoignages et pas de correspondances dans les bases de données ADN [de delincuentes ya fichados], les nouvelles analyses génétiques offrent plus de détails sur les traces laissées sur les lieux du crime, mais ces tests en sont encore à leurs premiers pas pour leur application de routine en Espagne », reconnaît Phillips. Son équipe a également participé à l'opération Minstead : la recherche d'un violeur de femmes âgées à Londres, arrêté en 2009 après qu'une analyse génétique a prédit son origine caribéenne.
Les scientifiques du consortium européen Visage sont conscients des implications éthiques de leurs travaux. Décider qu'un violeur en série inconnu est d'origine caribéenne implique qu'il y aura de nombreuses personnes innocentes qui feront l'objet d'une enquête simplement pour être d'origine caribéenne. « À mon avis, il peut y avoir des applications positives et négatives, comme c'est souvent le cas avec la science. Si nous voulons à tout prix éviter les candidatures négatives, la seule solution est de ne pas faire de science, mais nous n'aurons pas non plus de candidatures positives », déclare le généticien Manfred Kayser, coordinateur du projet Visage.
"Le moyen de sortir de ce dilemme est d'avoir une réglementation stricte qui n'autorise que les candidatures positives", ajoute Kayser. Une équipe d'éthiciens, dirigée par Barbara Prainsack, de l'Université de Vienne, finalise un document pour promouvoir l'utilisation responsable des nouvelles analyses génétiques. Sans législation adéquate, tout dépend des critères des autorités de service, comme le souligne Antonio Alonso : « Au final, dans notre système juridique, ce qui compte le plus, c'est la proportionnalité. Qu'est-ce qui vaut le plus ? La vie privée de certains innocents ou éviter une autre mort par un tueur en série dans une ville d'Espagne ? Eh bien, beaucoup de juges, et beaucoup de gens raisonnables, diront qu'ils préfèrent détruire un peu cette intimité personnelle pour éviter un nouveau meurtre.
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