Lumières et ombres après deux ans à la présidence
BarceloneJoan Laporta est revenue à la présidence du Barça il y a tout juste deux ans. Lors d'une élection tenue en pleine pandémie, l'avocat a accumulé 54,28% des plus de 55 000 votes des députés. Il a battu Víctor Font (29,99%) et Toni Freixa (8,58%), les deux autres candidats au gouvernement, et a pris ses fonctions quelques jours plus tard, après un parcours ardu pour obtenir les mentions qu'il termine avec Jaume Giró hors du conseil d'administration, quatre managers ajouté à la dernière minute et l'aide des entrepreneurs Jaume Roures et José Elías.
La course pour réunir 15% du budget du club, une exigence qui n'est plus indispensable aujourd'hui, a été le premier épisode d'un second mandat au cours duquel Laporta a poussé à l'extrême le présidentialisme qu'il avait déjà laissé tomber dans les dernières années du premier . Dans un contexte marqué par l'urgence économique, le dirigeant a défendu une gestion "entreprise familiale", plus riche de loyauté que de professionnalisme, dont on fait le point dans l'ARA avec les messages qu'il a diffusés pendant la campagne.
"Nous ramènerons de la joie à Barcelone"
Laporta a fait appel à la composante émotionnelle. Conseillé par le publiciste Lluís Carrasco, idéologue de la célèbre toile à côté du Bernabéu, l'actuel dirigeant a privilégié la rhétorique optimiste aux propositions concrètes. Il a compris que le partenaire, typique des raclées européennes, de l'obscurité des derniers mois de Bartomeu et des restrictions pandémiques, avait besoin d'une grande joie associée à sa silhouette.
24 mois plus tard, et malgré les turbulences de son gouvernement, l'avocat conserve une grande partie de la popularité qui l'a fait président. Il a été le premier intéressé à renforcer la première équipe de football pour que le Camp Nou soit à nouveau rempli d'excitation et, avec les données en main, il a réussi. Les près de 90 000 supporters qui ont rempli le stade dimanche contre Valence sont la preuve que la joie que Laporta voulait "revenir" a ressurgi.
"Les nuits magiques de notre imaginaire collectif reviendront"
Même s'il n'y croyait pas à cause de son manque d'expérience (et à cause de son lien avec Font), Laporta a fini par signer Xavi pour remplacer Koeman. Pour sa première saison complète, l'egarenc a construit une équipe très solide qui est leader de la Ligue avec neuf points d'avance sur le Real Madrid ; Demi-finaliste de la Coupe et champion de la Super Coupe. Les signatures de Lewandowski, Kounde ou Christensen ont servi à élever le niveau dans les tournois d'État, mais cela échoue en Europe, où l'équipe a chuté deux fois de suite en Ligue des champions et n'a pas non plus récupéré la consolation de l'Europa Ligue.
"Les nuits magiques de notre imaginaire collectif reviendront : Wembley, Paris, Rome, Berlin..." a déclaré Laporta. La prédiction se réalisera-t-elle après deux saisons de déception continentale ? Cela coûtera pour deux raisons : l'énorme concurrence que représentent les clubs d'État et les équipes anglaises et la guerre ouverte avec Javier Tebas et la Ligue pour Fair-play financer.
"Si les autres candidats gagnent, ce sera beaucoup plus difficile pour Messi de rester"
L'un des thèmes les plus récurrents des élections était la continuité de Leo Messi. L'Argentin, qui il y a des mois avait envoyé un burofax à Bartomeu pour quitter le Camp Nou, mettait fin à son contrat et tous les candidats en parlaient. Laporta a affirmé sa relation personnelle avec la star pour lui promettre qu'il le renouvellerait avec un projet sportif qui le charmerait.
Mais des mois plus tard, Messi dira au revoir, seul et en larmes, au club de sa vie. Quand il a semblé qu'il signerait le nouveau contrat, tout s'est envolé après que le Barça a rejeté l'opération financière avec le fonds CVC et que Laporta et Yuste se sont âprement disputés avec le père et l'agent du footballeur, qui n'ont mis que quelques jours pour conclure un accord avec le PSG. Désormais, avec une Coupe du monde à son actif, le 10 sera à nouveau libre le 30 juin et Laporta, toujours optimiste, n'exclut toujours pas de le récupérer. Pendant ce temps, Mateu Alemany et le domaine sportif, plus réalistes, se préparent à un marché avec plus de mouvements sortants que d'entrants.
"Nous appliquerons les préceptes de l'économie classique"
Lors du dernier débat électoral, Laporta a détaillé un plan choc avec cinq erreurs : refinancer la dette, réduire les dépenses, récupérer les revenus, restaurer la trésorerie et réviser le budget.
Le bilan de sa gestion économique, qu'elle a réalisée majoritairement sans la figure de directeur général (Ferran Reverter plié il y a un an) et avec Eduard Romeu à la place de Jaume Giró, révèle que le plan choc est toujours en cours.
- Refinancer la dette. Lors de sa première assemblée, Laporta a obtenu le feu vert pour une opération de près de 600 millions avec Goldman Sachs (à restituer dans 10 ans avec un intérêt moyen de 1,8%) pour prolonger les engagements hérités de la direction de Bartomeu.
- Réduire les dépenses. Le Barça verse moins de salaires sportifs qu'en 2019. Cependant, le nouveau conseil d'administration a approuvé des contrats sportifs longs et croissants comme celui de Lewandowski, qui prendra fin en 2026 à près de 38 ans. Laporta avait la possibilité de commander un ERTE pour contrôler l'excès de salaires sportifs, mais il l'a rejeté comme impopulaire. Pendant ce temps, dans les bureaux, plusieurs jeux se sont multipliés, dont beaucoup enterrés dans frais de gestion je autresce qui représente une dépense totale pour l'année en cours de 1 065 millions d'euros.
- Récupérer des revenus. Malgré l'entrée de Spotify comme sponsor principal et le retour du public au Camp Nou, le Barça continue d'avoir un problème de revenus. A tel point que l'an dernier, il a dû actionner les fameux leviers pour clore l'exercice avec des chiffres verts et pouvoir signer. Cette année, avancer des revenus futurs en échange d'intérêts ne fonctionnera plus aux yeux de la Ligue.
- Restaurer le trésor. En 2021 c'était Goldman Sachs, en 2022 Sixth Street, et en 2023 des opérations sont à l'étude pour couvrir le trou opérationnel du Barça, l'une des raisons du manque de liquidités à l'approche de la fermeture économique. La vente d'une partie de Barça TV et du musée, ainsi que la célébration de matches amicaux, sont des options sur la table.
- Passez en revue le budget. Sans le corset de Reverter, Laporta a ordonné un changement de nom dans les bureaux qui a provoqué plus de 100 départs entre pactes et licenciements qui ont signifié plus de cinq millions d'euros dans les comptes du club. D'autres services internes, comme la sécurité, ont multiplié les sommes que le conseil précédent leur consacrait.
"Nous sommes favorables au maintien dans le stade pendant les travaux du Camp Nou"
Avant d'entrer au gouvernement, Laporta était partisan d'entamer la réforme du Camp Nou, point fort de l'Espai Barça, sans avoir à l'abandonner.
Deux ans plus tard, les faits bouleversent ces intentions, puisque le Barça envisage de jouer à Montjuïc pendant au moins une saison et une troisième tandis que Limak, la société turque qui a remporté le concours, se précipite avec le travail à Arístides Maillol. L'exil entraînera un trou dans les revenus d'environ 100 millions et, selon les prévisions du club, éloignera le partenaire des matches de l'équipe première. Le tout sans permis de construire définitif, le financement restant à boucler dans un contexte de hausse des taux d'intérêt et de réputation du Barça affectée par l'affaire Negreira, dont Laporta n'a pas encore beaucoup parlé.
Placer 1,5 milliard d'euros de dette pour construire un nouveau stade sur le squelette de l'ancien Camp Nou sans discuter du modèle de propriété du Barça est tout un défi à court terme. Mais Laporta, si friand de brut qu'il est parfois téméraire, reste déterminé à tirer pour la droite. Et s'il s'en sort, ce ne sera pas la première fois.
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