Natalie McNally accusée a laissé des « messages cachés » dans une diffusion en direct mise en scène, a déclaré le tribunal
Un homme accusé du meurtre de la future mère Natalie McNally a laissé des "messages cachés" sur sa mort dans un livestream de jeu mis en scène, a déclaré un avocat à un tribunal.
La juge en chef d'Irlande du Nord, Dame Siobhan Keegan, a rejeté une demande de mise en liberté sous caution de Stephen McCullagh, 33 ans, devant la Haute Cour de Belfast.
Mme McNally, 32 ans, enceinte de 15 semaines de l'enfant de McCullagh, a été poignardée chez elle à Silverwood Green, Lurgan, dans la nuit du 18 décembre.
McCullagh, 33 ans, de Woodland Gardens, Lisburn, est accusée de son meurtre. Il a comparu devant le tribunal par liaison vidéo portant un sweat-shirt gris.
Un certain nombre de membres de la famille de Mme McNally, y compris ses parents et ses frères, étaient à la Royal Courts of Justice pour entendre la demande de libération sous caution lundi.
Exposant ses objections à la mise en liberté sous caution, l'avocate de l'accusation Natalie Pinkerton a déclaré qu'il y avait une preuve prima facie "solide et convaincante" contre McCullagh.
Elle s'est opposée à la libération sous caution au motif qu'elle croyait que McCullagh pouvait interférer avec le cours de la justice, qu'il y avait un risque de récidive et un risque de fuite.
Elle a déclaré que l'affaire de la Couronne contre McCullagh était circonstancielle, mais a ajouté que "le degré de planification et le niveau de sophistication montrés ainsi que la préméditation, la tromperie et les efforts de dissimulation sont quelque chose que les tribunaux de cette juridiction auront rarement vu".
Une audience antérieure avait été informée que McCullagh était un YouTuber et que la police pensait qu'il avait simulé une diffusion en direct de jeux vidéo pour fournir un alibi la nuit où il était accusé d'avoir tué la future mère.
Il a été initialement arrêté le lendemain du meurtre de Mme McNally, mais a été relâché et exclu en tant que suspect. Il a été de nouveau arrêté le 31 janvier.
Mme Pinkerton a déclaré au tribunal que McCullagh et McNally avaient commencé une relation en août 2022 et qu'elle était enceinte de 15 semaines au 18 décembre.
Le jour de sa mort, elle était chez ses parents pour regarder la Coupe du monde avant de se rendre chez elle à Silverwood Green à Lurgan.
Elle avait aimé un message sur les réseaux sociaux de McCullagh où il avait déclaré qu'il diffuserait un flux en direct ce soir-là.
Mme Pinkerton a déclaré: «Contrairement à ce que M. McCullagh a laissé croire à Mme McNally et à plusieurs autres personnes, y compris la police, il n'était pas assis chez lui sur sa XBox pendant six heures.
"L'accusation décrit cela comme un canular élaboré pour établir un alibi pour le moment où Mme McNally a été assassinée."
L'avocat a déclaré que les preuves de la vidéosurveillance montraient un homme, dont le visage était couvert, prenant un bus ce soir-là de Dunmurry, à trois kilomètres de la maison de McCullagh, à Lurgan.
Elle a dit que le chiffre sur la CCTV était d'une taille et d'un poids constants comme McCullagh.
Une vidéosurveillance séparée a montré plus tard un homme entrant dans Silverwood Green. Mme Pinkerton a déclaré au tribunal que vers 21 heures, deux voisins ont entendu Mme McNally crier.
Elle a dit que plus tard, un homme est entré dans un taxi à Carnegie Street à Lurgan et que le chauffeur a été invité à se rendre au domicile de McCullagh.
L'avocat a déclaré que le chauffeur avait identifié McCullagh comme son tarif lors d'une procédure d'identification Viper ce week-end.
Elle a déclaré au tribunal que McCullagh s'était rendu au domicile de Mme McNally le lendemain et avait alerté la police. Elle a déclaré que McCullagh avait déclaré à la police sur les lieux que l'ex-partenaire de Mme McNally l'avait harcelée.
Mme Pinkerton a déclaré au tribunal qu'une autopsie avait montré que les causes du décès étaient une compression du cou, des coups de couteau au cou et des blessures contondantes à la tête. Elle a dit qu'un couteau avait été récupéré mais que l'objet contondant n'avait pas été retrouvé.
Elle a ensuite déclaré au tribunal que la police avait établi que Mme McNally avait été en contact avec un ancien petit ami les 15 et 16 décembre.
Elle a déclaré: "L'accusation suggère que le contact sexualisé avec cette personne et d'autres sur une période de temps est le catalyseur de ce qui est arrivé à Mme McNally."
Elle a déclaré que l'accusation pensait que McCullagh avait déverrouillé le téléphone de Mme McNally neuf fois la veille de sa mort, après avoir reçu son code d'accès.
Elle a déclaré: "L'accusation suggère que ces communications sur le téléphone de Mme McNally fournissent un motif."
L'avocat a déclaré que lorsque la police a de nouveau arrêté McCullagh le 31 janvier, ils ont établi que les images de lui jouant à Grand Theft Auto la nuit où Mme McNally a été tuée n'avaient pas été diffusées en direct.
Elle a déclaré: «L'accusation soutient que la vidéo préenregistrée devait fournir un alibi pour le temps qu'il a fallu pour se rendre au domicile de Mme McNally, commettre le meurtre et rentrer chez elle.
"L'accusation dit qu'il est remarquable que M. McCullagh ait décidé de diffuser en faux une vidéo qu'il a spécifiquement nommée Violent Night lors d'une nuit extrêmement violente."
Elle a déclaré lors de l'émission préenregistrée que McCullagh avait entrepris une mission parallèle pendant le match qui impliquait le joueur tuant une femme et faisant passer cela pour un accident.
Elle a ajouté que l'accusation pensait que cela était pertinent et a déclaré que la suggestion de la défense selon laquelle il s'agissait d'une coïncidence tragique était "remarquable".
Mme Pinkerton a décrit le contenu du flux de jeu vidéo de six heures comme "glaçant".
Elle a déclaré: «Approximativement trois heures après le début de la vidéo, vers 21 heures, vers le moment où les voisins ont entendu le cri, M. McCullagh a choisi d'entreprendre cette mission parallèle. Une mission parallèle qu'il n'a pas eu à faire.
"Quand tout cela est mis en place, il est tout simplement invraisemblable que ce soit une coïncidence. L'accusation dit que tout est entièrement délibéré.
"C'est ce que les joueurs appellent un œuf de Pâques, un message caché dans un jeu."
L'avocat a ensuite déclaré que McCullagh avait utilisé le prénom de Mme McNally pendant le flux préenregistré.
Elle a déclaré: "En mentionnant le nom de Mme McNally, le demandeur se moque effrontément et laisse derrière lui des messages cachés."
Mme Pinkerton a ajouté que lors d'une pause dans le flux, lorsque la Couronne a déclaré que Mme McNally était attaquée, une photo de James Bond avec le titre No Time To Die a momentanément clignoté sur l'écran.
Elle a en outre déclaré qu'après la mort de Mme McNally, McCullagh s'était «convertie» avec sa famille et avait assisté à un rassemblement contre la violence à l'égard des femmes à Lurgan.
Elle a déclaré: "Le ministère public a déclaré qu'il s'agissait de l'abus de confiance le plus impitoyable.
«Il existe un soupçon raisonnable que la requérante a comprimé le cou de Mme McNally, l'a frappée à plusieurs reprises à la tête et l'a poignardée au cou.
« Cette femme qui était sa compagne et qui portait son enfant. L'accusation dit que cela montre un mépris effrayant pour la vie humaine.
L'avocat de la défense Craig Patton a déclaré au tribunal que le chauffeur de taxi qui avait identifié McCullagh avait également reconnu avoir vu son image dans les médias.
M. Patton a ajouté: « Le livestream semble avoir fait la une des journaux.
«Pour le mener à bien comme le prétend la Couronne, avec des commentaires faits à des moments précis, qui, selon eux, étaient les moments où le tueur se trouvait au domicile de Mme McNally, c'est tout simplement irréalisable et le demandeur aurait dû faire des efforts extraordinaires pour travailler hors du temps.
L'avocat a déclaré que son client avait dû pré-enregistrer le flux car son système informatique ne fonctionnait pas correctement.
Il a dit qu'il était courant que le matériel soit préenregistré puis diffusé en direct. Il a dit qu'il y avait une distinction entre la diffusion en direct et le fait de se produire en direct.
M. Patton a ajouté: "Vous devez toujours être là, vous devez toujours activer l'équipement pour le diffuser."
Il a déclaré que tout lien entre son client et l'homme sur les images de vidéosurveillance était "au mieux minime".
M. Patton a conclu: «Il se présente devant le tribunal sans dossier, il se présente devant le tribunal avec des liens avec la communauté et avec sa propre adresse. Je demanderais à ce tribunal de déterminer qu'il est un candidat approprié pour une libération sous caution.
Dame Siobhan Keegan a refusé la demande de libération sous caution.
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