Avec des seaux et des tasses, les résidents philippins nettoient la marée noire

POLA, Philippines, 7 mars (Reuters) - Les habitants d'une province du centre des Philippines touchée par un déversement de pétrole provenant d'un pétrolier coulé ont enduré la puissante puanteur du pétrole alors qu'ils le nettoyaient à l'aide de seaux et de tasses pendant que les autorités se précipitaient pour contenir les dommages environnementaux.

Portant un équipement de protection individuelle et des masques, les habitants de la ville de Pola dans l'Oriental Mindoro, avec l'aide de l'équipage des garde-côtes philippins, ont ramassé des débris imbibés d'huile et essuyé des boues épaisses sur les rochers le long du rivage.

"Ici, dans notre région, le pétrole est vraiment épais et l'odeur est forte", a déclaré Maribel Famadico, une résidente de 34 ans, alors qu'elle nettoyait le long du rivage avec d'autres bénévoles.

"Il y a tellement de pétrole que nous devenons nauséeux lorsque nous ne portons pas de protection. Beaucoup ne se sentent pas bien à cause de la puanteur", a-t-elle ajouté.

Les autorités philippines ont déclaré lundi qu'elles pensaient avoir trouvé le pétrolier qui avait coulé au large de l'Oriental Mindoro la semaine dernière et qu'elles prévoyaient de déployer un véhicule autonome télécommandé pour localiser son emplacement exact.

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[1/3] Des volontaires vêtus d'un équipement de protection individuelle nettoient le déversement de pétrole du pétrolier coulé MT Princess Empress, sur la rive de Pola, dans la province orientale de Mindoro, aux Philippines, le 7 mars 2023. REUTERS/Eloisa Lopez

Le pétrolier, le MT Princess Empress, se trouverait à environ 366 mètres sous le niveau de la mer, au large de la province orientale de Mindoro, bien que les informations doivent encore être vérifiées, selon le ministère de l'Environnement.

Le navire transportait environ 800 000 litres (211 338 gallons) de mazout industriel lorsqu'il a subi des problèmes de moteur le 28 février dans une mer agitée.

Famadico a déclaré que débarrasser le rivage et les rochers du pétrole prendra probablement des jours.

"(Le pétrole) revient avec la marée. Hier, nous avons nettoyé cette zone, mais il y en a encore aujourd'hui", a-t-elle déclaré.

Des scientifiques marins de l'Université des Philippines ont déclaré qu'environ 36 000 hectares (88 958 acres) de récifs coralliens, de mangroves et d'herbes marines risquaient potentiellement d'être affectés par la nappe de pétrole.

Reportage d'Adrian Portugal; Montage par Karen Lema et Kanupriya Kapoor

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